Juste après notre rencontre avec les chimpanzés, nous sommes retournés au centre d'hébergement de Gisakura en passant, malgré nous, par un raccourci cahotique à travers les plantations de thé. Au-dessus, vous pouvez voir une des usines à thé du Rwanda.

Juste aux abords de la forêt se trouve une briqueterie artisanale. Je demande à faire un arrêt. Le guide n'est pas trop chaud pour que l'on s'arrête, je pense que cela ne se fait pas... Les touristes viennent pour les chimpanzés, mais pas pour la briqueterie. D'ailleurs, en nous approchant, les ouvriers nous regardèrent d'un drôle d'air. Nous n'étions pas à notre place. Nous continuons à avancer... "Mwiriwe", "Amakuru" (Bonjour, comment ça va ?). La chaîne de fabrication s'arrête ; nous étions escortés par tout un groupe de personnes (jeunes ados à personnes plus âgées). Nous avons essayé de poser des questions, mais je ne pense pas qu'ils nous comprenaient et en retour, nous ne comprenions pas leurs réponses, mais bon...

Le four fonctionne avec des troncs entiers d'euclyptus qui sont enfilés par les côtés (il y a 6 points d'insertion). Avant la cuisson, les ouvriers entrent par une grande ouverture à taille humaine pour y disposer les briques à cuire. Ensuite, durant la cuisson, la porte du four est fermée, maçonnée avec des briques ! Il y fait une chaleur du diable ! 

Dans ce pays le bois est un problème, c'est une ressource rare et tout le monde en a besoin pour cuisiner. Les plantations d'eucalyptus, arbre à la pousse rapide, sont quasi omniprésentes. A ce propos, je crois que le gouvernement essaie de limiter la production de briques, très gourmande en bois.

Si mes souvenirs sont bons, le gars penché en avant malaxe la terre qu'il donnera au mouleur. Pas loin aux alentours, se trouvent les "gisements" d'argile. Ce sont en fait de gros trous.

  Le mouleur de briques. Il les confectionne une par une dans une sorte de petit moule.

Les briques moulées sèchent à l'ombre de bâches, sans doute pour éviter des craquelures liées à un séchage trop rapide.

  Sêchage d'avant cuisson.

Stockage après cuisson.

Chaque jour, le camion de ramassage de thé passe récupérer les sacs amenés sous ces abris (sortes d'arrêts de bus) par les ramasseurs. La cuillette du thé semble assez fastidieuse. Il faut d'abord être bien protégé car les branchages de thé sont très denses, très durs et font donc très mal. Les ramasseurs se couvrent de couches de plastique épais. Ensuite, il faut cueillir les feuilles une par une, et seulement les 4 dernières feuilles à avoir poussé, d'un joli vert clair tendre.

  Paysage rwandais..., la majeure partie du pays est à cette image.

 Petites exploitations vivrières dans les collines... c'est raide même si cela ne se voit pas trop sur la photo !

Le ciel nous tombe sur tête...

Afin de bien nous resituer, voilà où nous nous trouvons en Afrique : au nord du lac Tanganyika, à l'est du lac Kivu et à l'ouest du lac Victoria.

Pour cette excursion, nous sommes partis à pied de notre hébergement et avons traversé ces "marées vertes" que sont les champs de thé avant de pouvoir pénétrer dans la forêt. 

  C'est déjà l'occasion de quelques rencontres avec la faune locale.

Ces chenilles semblent être une vraie calamité ; quand elles sont présentes, c'est en grande quantité et elles mangent tout ! Quand on s'en approche trop, elles s'agitent et sont secouées de spasmes.

Après une petite demi-heure de marche, nous approchons de la lisière de la forêt. Nous passons par un tunnel de végétation et plongeons alors dans un autre monde. Cet oiseau, planté devant nous, semble monter la garde à l'entrée de la forêt... un faucon (40 à 50 cm de haut) ???

C'est assez peu visible sur les photos, mais les pentes sont très escarpées et il y a du gaz, comme ont dit. C'est presque à la verticale et il faut savoir que nous sommes sur de la terre (argilo-marneux) très instable. D'ailleurs, le petit chemin qui permettait d'aller au-dessus de la cascade que vous verrez plus loin était parti avec un glissement de terrain. Là, le sol étant à nu, on se rendait bien compte des pentes.  Nous avons d'ailleurs fait demi-tour.

Par contre, ce type de relief permet de nombreux points de vue en plongée ou contre-plongée sur de magnifiques paysages. Combien de fois nous sommes restés la bouche ouverte sur des panoramas mouvant au gré des nuages et de la brume.

Un drôle de fruit... j'en avais déjà vu ailleurs, mais je ne sais plus ce que c'est. A gauche, les jeunes feuilles de cet arbuste se pigmentent de rouge afin de mieux se protéger des forts rayons du soleil qui tapent à la vertical.

Il est bien difficile de ne pas s'arrêter partout, les formes et les couleurs attirant en permanence notre regard. Nous tombons sur  des dizaines d'espèces de fougères allant des lycopodes aux fougères arborescentes, des bégonias, des impatiences de toutes sortes en fleurs et même parfois sur une orchidée, bien que ce ne soit pas du tout la saison. La luxuriance de la végétation est impressionnante. Elle est présente partout, sur le sol, les souches, les troncs et les racines, les lianes... dans des formes parfois intrigantes.

Il y a aussi les bruits de la forêt : les gouttes de pluie qui varient en intensité, les insectes (criquets et cigales), les oiseaux... pas un avion, pas un moteur, pas un bruit étranger à ce monde.

Bégonia

Impatiens cecilii ?

Impatiens niamniamensis

Une fronde de fougère...

Encore une...

Ce que l'on ne voit pas sur ces photos c'est que nous avons pris une bonne grosse pluie équatoriale en cours de chemin... nous nous sommes faits rincer comme il faut. Mon passeport et tous mes papiers en garderont des séquelles. Mes affaires, sac et vêtements mettront plusieurs jours à sécher. Il faut savoir qu'au Rwanda, les sacs plastiques sont interdits sur l'ensemble du territoire (on vous les prend à l'arrivée à l'aéroport et je crois même qu'on risque une amende...). C'est un gros plus pour ce pays qui n'en est pas pollué, mais pour un voyageur  en saison des pluies, c'est la galère. Ils n'ont que des sacs en papier... 

A peine tombée, la pluie s'évapore...

Le chemin est escarpé et glissant, la terre s'écroule avec les eaux de ruissellement, la fin de la rando n'est pas facile. Nous longeons ce cours d'eau, passant parfois dans son lit pour rejoindre la chute que l'on aperçoit au dernier plan.

Le but de notre balade : une belle cascade, qui s'écoule depuis l'immense marais de Kamiranzovu, perché plus haut, que nous visiterons le surlendemain. Elle tombe de près de 70 m de haut dans une sorte de cirque très encaissé, couvert de végétation. Dans l'eau nous trouvons de beaux cristaux de pyrite.

Une petite grenouille bien camouflée montre son nez.

Un tout jeune camélon qui se transforme en feuille.

Celui-ci a failli se faire marcher dessus.

Un vers de terre c'est banal, mais de 40 cm, ça l'est moins...

Et un vers de terre bleu... là, j'en avais jamais vu !

C'est à Nyanza (le deuxième gros point rose sur la carte de l'article précédent), ancien siège de la monarchie rwandaise, que se trouve le musée de l'histoire ancienne, où a été reconstitué le village tribal traditionnel du roi Mutara III. Il a été reconstruit non loin de sa place réelle, à côté du palais royal moderne datant de la colonisation belge. Ce dernier à été utilisé jusqu'au génocide ; il n'a pas été détruit, mais l'état peine à retrouver le mobiler qui a été pillé durant le massacre.

La case royale

  " Le salon"

  Le lit royal... nos lits "king size" ne font pas le poids.

  Le "réfrigérateur", pour maintenir au frais le lait.

Vaches rwandaises, les dernières d'une race en voie de disparition.

Pour le repas du midi nous nous sommes arrêtés dans une sorte de resto-route, là où tous les bus et minibus font une halte. Ici, on propose quelques plats chauds (en self-service) ou des brochettes - boeuf et chèvre - avec un épis de maïs grillé. La viande n'est pas top et assez dure, mais c'est ce qui se mange et ce n'est vraiment pas cher. De toute manière, cela nous changeait des bananes... (je pense qu'il y avait pas loin de 100 bananes sur notre régime. Jérémie, pourrais-tu vérifier le nombre de bananes que l'on trouve sur un régime comme celui que nous avons trimbalé ?).

L'occasion faisant le laron, me voilà reparti pour une une nouvelle grande vadrouille... tout seul malheureusement.

Destination, le Rwanda où travaille mon cousin qui m'aura accueilli comme un roi et surtout fait découvrir ce pays de l'intérieur, parfois bien loin des sentiers touristiques, encore  très peu développés.

Après une courte nuit, le sac bouclé vers 1h du matin, c'est le cerveau encore endormi que je suis parti à 4h du matin de Manosque pour l'aéroport de Marseille, vérifiant 36 fois si j'avais bien mon passeport, de l'argent, mon billet, les cartes de l'appareil photo, un bouquin (que j'ai bien été incapable d'ouvrir d'ailleurs), mes certificats de vaccination...  autant dire que je me suis réveillé à Kigali une quinzaine d'heures plus tard sans trop comprendre la transition. Nous avons passé la soirée dans un resto de Kigali, où un mariage était célébré, devant un filet de tilapia (poisson du lac Kivu) accompagné de riz, de frites et d'une bière fraîche (car ici on vous propose la bière "fraîche" ou "chaude", en fait c'est à température, mais proposé comme ça, cela fait drôle !) sur la terrasse. C'était parti pour deux semaines d'aventures ! 

Le mariage s'est terminé très tôt, vers 21h (c'est comme ça ici) par quelques chants religieux - type gospel - vraiment bien interprétés par toute l'asssemblée. J'étais dans l'ambiance.

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Nous logions à l'EPR de Kigali (une sorte de foyer de charité) qui a pour avantage un prix très bas tout en étant bien situé dans la ville.

Au-dessus, ce sont quelques devantures de magasins dans le quartier musulman de Nyamirambo. Tout le quartier est comme cela, j'ai trouvé ça vraiment chouette. Vous pouvez cliquer sur la photo pour la voir en plus grand. Là, vous verrez quelques détails et notamment que les artistes peintres confondent le "L" et le "R". C'était l'Afrique de la ville comme je l'imaginais.

Nous sommes allés manger chez Awa, une malienne, du riz gras avec du poulet et des légumes. Ni moi, ni Jérémie n'avons pu aller au bout de notre assiette, qui aura terminée dans le ventre d'un enfant qui nous disait avoir faim.

Cette photo est à l'image du pays : très peuplé. La densité de population du pays est de 420 hab./ km². En fait, il y a des gens partout, et plus précisement sur les axes de communication où la majorité se déplace à pied...

  ...ou en 2 roues ; en ville ce sont des motos et à la campagne ce sont plutôt des vélos.

Kigali est une capitale organisée par quartier et par colline... il y a plein de collines, plutôt vertes, séparées par des zones de marécages dans les fonds de vallons.

Les quartiers sont plus ou moins populaires et plus ou moins traditionnels. Ce qui frappe, c'est le centre ville. Il est en pleine reconversion ; des buildings poussent partout et gagnent sur la verdure et les bâtiments environnants.

Tout le pays est constitué de ces collines qui, pour certaines, font plus de 2500 m d'altitude (sauf peut-être dans l'est du pays vers Akagera). L'altitude moyenne du pays doit approcher les 1000 m.

  Echaffaudages chinois.  

  Echaffaudages rwandais.

Un tour au Mémorial du génocide permet de mieux comprendre ce qui s'est passé.

Pour ne pas inonder l'article d'informations, je vais mettre surtout quelques liens vers des sites retraçant un peu l'historique du drame. Avant la colonisation, il n'était pas question de races ou d'ethnies. Les allemands puis les belges ont par la suite créé une division au sein du pays en fonction du nombre de vaches possédées par chacun. Si l'on a plus de 10 vaches, on est Tutsi, sinon, on est Hutu. Ce n'est que plus tard que des différenciations raciales ont été établies.

La France n'a pas le beau rôle et je pense qu'il va falloir que l'on mette de l'ordre dans nos affaires.

- Ici, un article du  monde diplomatique.
- Là, un article sur un génocidaire protégé par la France.
- Et là, un dossier sur rue 89.

Pour conclure, il est difficle de s'imaginer ce qui a pu se passer sans aller à ce mémorial. Une fois la visite terminée, il est encore plus difficle de comprendre comment un peuple a pu tomber dans une telle sauvagerie. Un massacre organisé, avec des listes de gens à tuer, par quartier, entre voisins, entre membres de la même famille parfois, le tout à la machette, à la hache, avec des outils de jardin, des masses cloutées et les violences les plus inimaginables... Désormais, chaque ville et village a son mausolée et plus une famille tutsie n'est entière.

Sur nos deux jours passés dans la capitale, nous sommes montés sur Juru, le sommet d'une des collines de la ville, histoire de voir la ville de loin. Thé noir au gingembre (spécialité locale), balade dans le jardin, observation de bestioles jusqu'à la nuit tombée.

N'ayant plus notre doggy bag "riz gras", nous avons continué à manger des bananes que nous avions en réserve dans le coffre (tout un régime). Les bananes, c'est une longue histoire dans ce voyage car si j'ai vraiment apprécié les premières que nous avons mangées, nous sommes assez rapidement arrivés à saturation. C'est donc le corps encore plein du riz gras du midi que nous avons mangé quelques bananes et une pomme pour le repas du soir.

Plus tard dans la soirée, nous avions RDV avec des collègues de l'ambassade de Jérémie, pour la plupart, des Volontaires Internationaux, pour regarder sur France 24 le direct du premier tour de nos élections. Les chaînes françaises sont peu accessibles donc celui qui a la télé accueille tout le monde... Quelqu'un avait cuisiné un excellent pot-au-feu, mais le riz gras faisait toujours effet... Nous avions emporter nos bananes pour en écouler quelques-unes, déjà inquiets de les voir mûrir à vue d'oeil !